Hace diez años, cuando yo era una trabajadora social para el reasentamiento de refugiados, me pidieron que entregara bolsas y más bolsas de juguetes que habían sido generosamente donados y organizados por voluntarios. Faltaba un par de semanas para Navidad y tenía mil cosas que hacer. Subí con dificultad los tres tramos de escalera en un edificio de departamentos, cargando con bolsas enormes de juguetes para una familia cristiana iraquí. La madre abrió la puerta y le dijo a su hijito de cinco años: “Marie ha traído juguetes de Baba Noel [Papá Noel]”.
El pequeño se puso a llorar y respondió: “Pensé que Baba Noel estaba muerto”.
La iglesia de la familia en Iraq había sido destruida en un bombardeo, y el niñito pensaba que Papá Noel, que había estado entregando regalos de Navidad en la iglesia, había muerto bajo las bombas.
Entendí entonces lo mucho que significan los regalos para estos niños y familias que han sobrevivido a eventos traumáticos. Traemos la alegría a su vida en la Navidad. Hay cientos de relatos idénticos a lo largo de los condados de Cook y Lake.
El evento Celebration of Giving se inició hace 77 años en el orfanato St. Vincent, las actuales instalaciones de Caridades Católicas en 721 N. LaSalle Street. Los padres que adoptaban un bebé del orfanato traían regalos en la Navidad para los niños que esperaban ser adoptados.
La tradición se ha ampliado desde entonces, ya que alcanza a 14,000 personas a lo largo de los condados de Cook y Lake. Además de los miles de juguetes recolectados y distribuidos, las familias también reciben regalos de sus listas de deseos, incluidos ropa nueva, abrigos y botas cálidos, artículos del hogar y otros. Todo ello gracias a la generosidad de cientos de donantes particulares, parroquias, escuelas, empresas y organizaciones, y muy especialmente de nuestros voluntarios dedicados.
La capacidad que tenemos de entregar regalos a los necesitados y de conectar esto con el nacimiento de Jesús es significativa. Es algo transformador para las familias a las que atendemos y para nuestro equipo de empleados y voluntarios que entrega esa alegría.
También es una manera de conectarnos durante el Adviento, cuando todos estamos rezando, esperando y preparándonos para acoger a Jesús.
Celebration of Giving es una manera sencilla en la que cualquiera puede involucrarse durante una temporada verdaderamente festiva. Los equipos de empresas celebran su fiesta navideña apoyándonos como voluntarios, y nuestras bodegas siempre se llenan de música y celebración. Asimismo, es una oportunidad para conocer más a fondo a Caridades Católicas.
Si usted desea participar, ¡queremos que se una a nosotros! Puede hacer una donación, visitar nuestras listas de regalos o inscribirse como voluntario en www.catholiccharities.net/celebration2025
Estoy agradecida con nuestro equipo de voluntarios, empleados, donantes y otros colaboradores. Estoy agradecida de que tengamos la oportunidad de realizar juntos esta tarea. Esta es una labor verdaderamente difícil, pero se necesita una comunidad para que tenga lugar la transformación.
Cada Navidad pienso en aquel niñito, y sé que nuestra comunidad que apoya Celebration of Giving marca una diferencia en la vida de las personas como él que reciben atención de Caridades Católicas.
Marie Jochum es vicepresidenta de Programas Comunitarios para Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Chicago