En un comunicado reciente de la vicaría general de la Arquidiócesis de Chicago supimos que el cardenal Blase Cupich ha designado al padre Sergio Rivas Tamayo como vicario para los sacerdotes, puesto que desempeñará mientras retiene a su vez sus deberes como pastor en la parroquia Santa María del Lago y Nuestra señora de Lourdes, con efecto a partir del 1 de julio de 2026.
De esta manera, el padre Sergio se une al padre Rich Jakubik para servir ambos en capacidad de vicario para los sacerdotes.
“La vicaría para sacerdotes es una oficina que tiene dos sacerdotes de tiempo completo para hacer el trabajo” explicó el padre Sergio al programa La hora católica: Misa y más. “El padre Mike Folley se retira a fines de junio, entonces necesitaban a alguien más. La verdad no sé cómo salió mi nombre, pero al final me pidieron si lo quería hacer” agregó.
Pero, ¿qué hace un vicario? El mismo padre Sergio lo explicó:
“Ser vicario es como ser un puente y un representante del obispo para una comunidad específica” dijo. “Obviamente la autoridad viene del obispo y él es que toma las decisiones finales, pero los detalles se van organizando con la vicaría. Entonces, cuando se requiere tomar una decisión acerca de un sacerdote, siempre depende de lo que se trate, porque también hay un grupo que se encarga de las asignaciones, eso no me compete a mí”.
En pocas palabras, el padre Sergio explicó: “Básicamente lo que hace la vicaría del clero es promover el bienestar espiritual, físico y mental de los sacerdotes. Eso es tan general e incluye de todo”.
“Sí, es un honor y una responsabilidad” dijo respecto a su nombramiento. “Es la primera vez -que sepa yo- que un vicario para sacerdotes es latino. Yo espero que esto ayude en la comunicación, porque muchas de las comunicaciones con el sacerdote son delicadas, privadas, que requieren la sutileza incluso del lenguaje. Creo que es en ese sentido puede ser bastante útil”.
El trabajo de un sacerdote es estresante. El padre Sergio explicó: “Especialmente en los últimos años, que hemos tratado de caminar por este proceso llamado Renueva mi Iglesia”.
“Entonces, muchas comunidades se han unido” continuó, “algunos templos se han cerrado, hay sacerdotes que tienen tres comunidades que ya son una parroquia con tres templos diferentes. Y eso se añade al estrés normal que implica mantener una comunidad, porque no solamente es celebrar la misa y las confesiones, también hay que estar pendiente del presupuesto, también hay que estar pendiente de cómo recoger dinero para pagar las deudas o los costos de las operaciones”.
“Renueva mi Iglesia ha tratado de ayudar a que cada iglesia tenga empleados capaces” explicó el padre. “La idea es que las comunidades sean solventes y que puedan conseguir alguien que ayude a manejar las finanzas, el personal, todas las dimensiones parroquiales, y eso crea también estrés. Cuando uno tiene que trabajar con comunidades diferentes, un staff que se agranda, eso tiene repercusiones en la vida mental”.
Y aquí es donde entra el trabajo de los vicarios. “La vicaría camina con los sacerdotes y trata de ayudarlos en ese proceso de adaptación”.
“Obviamente también hay la parte delicada de la vicaría para el clero” aclaró el padre, “donde intervienen elementos como acusaciones de abuso sexual o de conducta inapropiada. Entonces, todo lo que le compete al sacerdote en su persona es algo en lo que la vicaría para el clero está involucrada”.
Por supuesto, puede haber asuntos delicados, y el vicario para los sacerdotes debe trabajar en equipo para determinar si le compete a él intervenir.
“Nosotros trabajamos muy cerca con los vicarios episcopales” dijo el padre Sergio, “que son básicamente los seis obispos que se encargan de los seis territorios de la arquidiócesis. Si hay un problema con un sacerdote estamos en contacto con ellos para determinar si es un problema administrativo, entonces ya sería un problema para ellos, porque los obispos son los administradores de su territorio, pero ya cuando hay algo interpersonal o de salud física, mental o espiritual, entonces entramos nosotros a apoyar al sacerdote”.