Siempre he llevado en el corazón el cuidado de los mayores, y ese es el motivo por el que me incorporé a Caridades Católicas hace 15 años.
Durante mi infancia en Roseland, estuve rodeada de mujeres mayores y fuertes en un hogar multigeneracional. Tuve la buena fortuna de convivir con mis bisabuelos, y en nuestro vecindario abundaban las personas mayores —una población por la que sentí afinidad—. Posteriormente, cuando me convertí en coordinadora de cuidados y descubrí los servicios que podíamos ofrecer para mantener a los mayores en sus hogares y comunidades, supe que había encontrado mi vocación.
Me estrené como directora de programas para Caridades Católicas en los suburbios del sur, y en la actualidad, como vicepresidenta de Servicios a los Mayores, dirijo cinco unidades de coordinación de cuidados en Matteson, así como dos ubicaciones en Chicago en las avenidas Belmont y Knox, y en St. Casimir en Marquette Park. También contamos con ubicaciones en el Centro de Mayores de Arlington Heights y en el Centro Schreiber en Round Lake. Atendemos a 30,000 mayores de bajos ingresos a través de nuestros 86 coordinadores de cuidados que realizan visitas a residencias de la tercera edad, hospitales y otras comunidades de viviendas para mayores en todo el territorio de Chicago, incluidos nueve municipios suburbanos y el condado de Lake.
Me vigoriza y me motiva la maravillosa gente mayor a la que atendemos a diario. Estas son las personas que cuidaron nuestras comunidades. Estas son las personas que allanaron nuestro camino, ya que son ellas quienes desarrollaron las mismas comunidades a las que servimos.
También obtengo inspiración de mi equipo. Su manera de trabajar con los mayores y su pasión por la labor que realizamos me mantiene entusiasmada. Nuestros coordinadores de cuidados atienden a mayores que viven solos para determinar cómo podemos prestarles ayuda. Mi equipo habla con ellos sobre la cocina, la limpieza, el aseo, temas de movilidad, horario de medicamentos y otras tareas de la vida diaria. Con esta información, elaboramos un plan de cuidados que detalla el apoyo que podemos proveer para ayudar a los mayores a permanecer en sus hogares y desenvolverse en la comunidad.
Este plan de cuidados podría incluir un cuidador familiar u otro asistente que visite el hogar para cocinar, hacer la limpieza, lavar la ropa y ayudar con el aseo. O bien, el plan podría incluir el transporte de la persona mayor a un centro de día para adultos que ofrezca servicios para la socialización, mientras su cuidador trabaja o estudia. Asimismo, podemos prestar asistencia con máquinas dispensadoras de medicamentos, sistemas de respuesta de emergencia al hogar, comidas entregadas a domicilio u ofrecidas en centros asistenciales, y otros tipos de apoyo útil.
Deseamos poder ayudar a los mayores a envejecer en el propio hogar con dignidad. ¿Quién no desea envejecer en la comodidad de su propio hogar? Todo el mundo se merece este nivel de cuidados.
Si usted es una persona mayor y desea averiguar si es elegible para obtener servicios, favor de contactar al Centro de Recursos Caritativos llamando al 312-655-7700.
Meisha Lyons es la vicepresidenta de Servicios a los Mayores en Caridades Católicas.