El 2 de febrero se celebra el día de la Candelaria, y los feligreses traen a las iglesias católicas una veladora o un Niño Dios para ser bendecidos. ¿Por qué? ¿Cuál es el significado?
El padre Andrés Beltrán habló con Alejandro Castillo para el programa “La hora católica: Misa y más” para explicar la importancia de esta celebración.
“¿Qué es el Día de la Candelaria, y por qué es importante en la vida de la Iglesia?” preguntó Castillo, conductor del programa.
“La celebración de la Candelaria tiene varios significados” respondió el padre Andrés. “El primero de ellos es el día de la purificación de María. Esa es la razón de fondo, pero después del Vaticano II, la celebración no se limitó a la purificación de María, sino que se volvió cristocéntrica: la presentación oficial de Jesús en el templo”.
“A partir de allí la gente dice, bueno, ¿es el día de la Virgen o el día de Jesús? Al final, el Concilio define que es el día de la presentación de Jesús oficialmente”.
El padre explicó que se trata de una celebración que proviene del rito judío.
“Una mujer, después de tener un hijo necesitaba, después de 40 días ir a recibir su purificación en el templo. ¿Qué hacían? Las personas de escasos recursos presentaban dos palomas, una era sacrificada, lo que representaba la muerte, y la otra era liberada con un poco de sangre de esa paloma, y eso significaba la nueva vida. Ese era el rito de la purificación”.
“Pero a la vez, todas las mamás necesitaban hacer su purificación y a la vez presentar a su hijo hombre primogénito. Este es el caso, se trata de su presentación oficial”.
“¿Cuándo se hace? Cuarenta días después del nacimiento. En este caso es una fiesta cuya fecha no se mueve. Todos los años, el 2 de febrero se celebra el día de la Candelaria”.
Agregó el padre que a esta celebración se le puede llamar un puente, porque oficialmente se acabaron las festividades que tienen ver con la Navidad, con el Nacimiento. “La Candelaria es como ese cierre de todas las actividades en torno a la infancia de Jesús”.
Se le preguntó también al padre Andrés sobre el significado de la bendición de las velas en esta celebración.
“Bueno, tiene un sentido muy bonito, y varía de acuerdo a los países en los que se celebre” respondió. “El sentido general en todas partes es que Dios viene como luz. Así lo dijo Simeón: ‘Luz para alumbrar a las naciones, y gloria de tu pueblo Israel’”.
El padre dijo que el signo de la luz es muy simbólico en la fe católica, ya que representa la claridad, lo que quita la oscuridad, y a la vez representa esa cercanía de Dios con nosotros. “Por eso es muy importante tener una luz en la casa. Vemos que a lo largo del año se enciende en varios momentos. Por ejemplo en los sacramentos: en el bautismo tenemos una luz, en la primera comunión, en la misa de confirmación, en el funeral, tenemos una luz. Y esa luz es la nueva luz con que Dios viene a iluminarnos”.
“Yo les digo a las personas que cuando estén pasando un momento duro, difícil, esos son momentos de oscuridad, cuando no encontramos respuesta y no sabemos qué hacer, allí yo les invito a encender una luz” continuó el padre.
“Y esa luz ojalá la tengan muy presente, es la luz que se bendice el día de La Candelaria. Ese día traiga la luz para bendecirla. Y cuando esté pasando por un momento difícil, enciéndala y haga oración. Se va a dar cuenta de que el poder de Dios viene a disipar esas tinieblas”.
El padre Andr’es explicó que hay dos clases de velas. “En este caso estamos hablando de que esta es la luz de la presentación de Jesús, de la Candelaria, esa nueva luz” dijo. “Pero hay otra clase de velas que son las de la Pascua, los cirios pascuales, que son los que se bendicen el Sábado Santo”.
Sobre la costumbre de llevar las figuras de Jesús recién nacido, el padre dijo:
“Hay algo muy bonito de La Candelaria: algunas personas traen un Niño Dios y los traen con un vestido. Lo ponen un vestido diferente. Todos esos vestidos representan un nuevo rostro de Jesús, y esa luz, que es lo que Jesús viene a traernos, que le da gran fuerza con su palabra y con su luz”.
“Todos necesitamos una luz, el que camina en tinieblas no sabe para dónde va” dijo el padre Andrés “Y Jesús es esa dirección. Las personas están caminando sin ruta muchas veces. Jesús no solo viene a iluminarnos con su palabra, sino con su vida, con su presencia real”.