Con una caminata de fe, una peregrinación para levantar la voz por el pueblo migrante en estos tiempos de persecución, el padre Gary Graf, de la Arquidiócesis de Chicago, una vez más demostró estar del lado de los más humildes.
Con el anuncio de que el padre Gary Graf comenzaba el 6 de octubre una caminata de más de 800 millas desde Dolton, Illinois -más exactamente, desde la casa donde el papa León XIV vivió su infancia- hasta Ellis Island en Nueva York, donde se ubica la Estatua de la Libertad, considerado el lugar de nacimiento de la inmigración en Estados Unidos, dio comienzo una travesía de fe, llamada “Levántate y exprésate”.
Al comienzo de su travesía, fuera de la casa donde el papa León vivió de niño, “La hora católica”, le preguntó al padre Gary sobre la inspiración para tomar esta iniciativa.
“Aparte de locura, es el amor al pueblo, amor a los pequeños, sobre todo” respondió. “La jornada de tantos papás que han caminado desde El Salvador, desde México, desde más lejos, poder caminar en sus zapatos. Escucho sobre todo a niños llenos de temor por todo lo que está pasando. Tiene que haber una mejor manera de solucionar algo que dura más de cuarenta años: la necesidad de una reforma migratoria en este país”.
Esta caminata es no solo una travesía de fe, sino también un llamado a la acción, dijo el grupo organizador en un comunicado, “arrojando luz sobre la falta de humanidad que enfrentan las familias inmigrantes y especialmente los niños en Estados Unidos. Cada paso representa una oración, una protesta, y una súplica de compasión en el sistema de inmigración de nuestra nación”.
El evento de lanzamiento en Dolton contó con la presencia de los medios de comunicación y fue, ante todo, una reunión pacífica de oración y reflexión, sin sonido amplificado, para mantener un espíritu de reverencia y respeto por la comunidad circundante.
No es la primera vez que el padre Gary Graf se encuentra en las noticias por actividades en defensa del pueblo migrante. Ya en abril de 2013, el padre viajó a México y desde allí cruzó la barda en la frontera hacia el norte, en el estado de Arizona, de manera ilegal. Inmediatamente después fue a entregarse a la oficina del sheriff en Santa Cruz y dijo que lo había hecho para llamar la atención sobre la situación injusta e inhumana que enfrentan los migrantes ante una política migratoria anticuada. El padre se disculpó ante el sheriff por haber ingresado de esa manera, una vez que hizo su declaración.
“Le dije, entre otras cosas, ‘un acto ilegal no lo hace a uno ilegal’ recordó el padre Gary en “La hora católica”. “Si fuera así, cualquier persona que ha ofendido, quebrantado la ley, ¿también la vamos a deportar de este país?”
“Son emigrantes” continuó. “Su historia es la misma historia de mis bisabuelos que entraron en este país en el mero lugar donde quiero, con la ayuda de Dios, llegar en unos cuantos días, en Ellis Island, en Nueva York”.
“El padre Jack Wall, de Catholic Extension, siempre dice que la frontera con México es el Ellis Island de hoy” agregó el padre Gary. “Entran con los mismos sueños, hacen los mismos sacrificios, no por ellos sino por sus hijos. Y hay que tratarlos como trataron a mis bisabuelos”.
El padre dijo que si bien sus antepasados migrantes sufrieron, ya que el inmigrante sufre demasiado cuando llega aquí con nada, este “espera encontrar un angelito, alguien en el camino, y la Iglesia siempre ha estado allí, apoyando al migrante, porque somos una Iglesia de emigrantes. Sobre todo en Chicago, aquí en el lugar donde nació el Papa”.
Hizo también énfasis el padre Gary en que “la historia de los bisabuelos, y de mis bisabuelos, hay que contarla, y no se está contando. Entonces, esa es la idea, con este caminar vamos con un hermoso equipo que está poniendo un website que se llama “Levántate, exprésate. La jornada de un padre” que representa simbólicamente a todos los papás que han hecho esa travesía; y la historia de sus hijos. Hay que contar esa historia”.
Siga la caminata del padre Gary Graf en stepupspeakout.org