Líderes comunitarios y oficiales electos de Highland Park se unieron a miembros de la parroquia Christ Our Hope en la Iglesia Immaculate Conception el 1 de julio para una misa de sanación a fin de conmemorar el primer aniversario del tiroteo masivo durante el desfile del Cuatro de Julio de 2022 de la comunidad.

Siete personas fueron asesinadas y 48 fueron heridas en el tiroteo.

Al comienzo de la misa, siete feligreses que estaban en el desfile cuando ocurrió el tiroteo cargaron hacia el frente de la iglesia velas con los nombres de los fallecidos. El sacramento de la unción de los enfermos fue ofrecido después de la homilía, y la parroquia bendijo y repartió mantos de oración para aquellos que están enfermos.

Después de la misa, los participantes dedicaron un roble recién plantado y una placa a la memoria de las víctimas.

La misa y dedicación se centraron alrededor del espíritu de sanación, dijo el padre Hernan Cuevas, que fue instalado como párroco de la parroquia justo dos días antes del tiroteo.

“Nosotros como católicos y cristianos, creemos en el poder de la sanación y en el poder de la oración”, dijo Cuevas. “Era muy importante para nosotros al llegar al primer año de conmemoración de la tragedia del Cuatro de Julio tener una manera de hacer luto y duelo y simplemente unir a las personas de diferentes religiones y diferentes orígenes”.

Cuando el tiroteo ocurrió, por lo menos dos docenas de feligreses estaban con la carroza de la parroquia preparándose para ingresar a la ruta del desfile. Después, se refugiaron en la iglesia, que está a menos de diez minutos caminando del sitio del tiroteo. Invitaron a otros a refugiarse allí también, y Cuevas guio a todos en el rezo del rosario.

Durante el pasado año, muchas personas se han apoyado en su fe para hacer frente a la tragedia, dijo.

“Nos estamos volviendo más fuertes juntos”, dijo.  

La parroquia ha llevado a cabo varios eventos durante el pasado año para promover la sanación.

“En términos de historia, la iglesia es un lugar de apoyo y refugio, y un lugar de sanación y un lugar donde las personas son bienvenidas, respetadas, amadas y cuidadas”, señaló Cuevas. “Esto es lo que nuestra iglesia fue para todos nosotros el último año. Y ahora tenemos el nombre nuevo, Christ Our Hope (Cristo Nuestra Esperanza). Queremos ser este faro de esperanza para nuestros vecinos y también para el mundo entero”.

“Este ha sido absolutamente un año desgarrador”, dijo la alcaldesa de Highland Park Nancy Rotering, quien asistió a la misa y habló sobre el simbolismo del roble plantado en memoria de las víctimas. “También ha sido un año de increíble compasión, generosidad y cuidado por parte de esta comunidad. Esta fue nuevamente una oportunidad para que nuestra comunidad mostrara su resiliencia, mostrara su amor y mostrara que estas siete preciadas vidas serán recordadas para siempre.  … Un roble es un árbol fuerte que vivirá por mucho tiempo. Así que este recuerdo ha sido marcado de una manera que asegurará que esas vidas sean recordadas para siempre”.

El obispo Jeffrey Grob es el vicario para la Vicaría I y ha acompañado a la comunidad durante el último año.

“Creo que la tragedia puede hacer una de dos cosas: divide más a las personas o puede realmente ser el vínculo que une a las personas”, dijo el obispo Grob, quien presidió la misa. “La comunidad acaba de cobrar vida —hablando de tener un propósito y una sola mente para renovarse, renovar la comunidad, no permitir que las acciones de una persona dividan y separen una comunidad”.

Dijo que también vio a la parroquia unirse con la comunidad en general.

“Podemos elegir perpetuar la oscuridad, pero eso no es a lo que estamos llamados como pueblo de fe. Estamos llamados a ser un pueblo de luz”, mencionó el obispo Grob. “Eso se hizo tangible dentro de esta comunidad. Eso que hubiera sido y pudiera haber sido algo que empañara todo y continuó siendo, eso se disipó debido a la voluntad de las personas a unirse y no dejarse vencer por el miedo o simplemente cerrar sus mentes y corazones e ir detrás de puertas cerradas. Se esforzaron por decir: ‘¿Cómo podemos cambiar esta realidad para que la bondad y la luz aparezcan de este acto oscuro?’”