Brindamos esperanza a las personas en situación de calle

Existen muchas agencias dedicadas a los servicios sociales, pero ninguna como Caridades Católicas. Aquí, yo vivo mi fe. Cruzo la puerta y amo la labor que hacemos a diario atendiendo a personas en situación de calle.

En Caridades Católicas tenemos el llamado de seguir las huellas de Jesús. Cuando una persona necesitada acude a nosotros, nuestra labor consiste en ayudarla en todo lo posible. Nos esforzamos al máximo para facilitarle la vida. Mi deseo es que las personas salgan de aquí con una sonrisa. Les explico a los administradores de casos que la mayoría de los trabajadores dependen de cada cheque de paga para no verse en situación de calle. Atendemos a las personas en función de sus circunstancias, las consideramos seres humanos, vemos a Cristo en cada rostro y realizamos la labor de Cristo al ayudarlas en tiempos de necesidad. Les brindamos consuelo, dignidad y compasión.

En la actualidad, Caridades Católicas garantiza que más de 3,000 personas cada mes en Chicago, así como en los condados suburbanos de Cook y Lake, tengan vivienda estable mediante nuestros programas Apartamentos New Hope y Bridge. Colaboramos con miles de caseros de toda la ciudad, y de los condados suburbanos de Cook y Lake, para lograrlo. En nuestro programa New Hope, cuando una persona ha sido referida a nosotros para obtener ayuda, colaboramos con ella para determinar en qué vecindario desea vivir. Tras conectarla con un departamento y un casero, le ofrecemos los servicios integrales que necesita para salir adelante. En nuestro programa Bridge, colaboramos con los administradores de casos de agencias de salud mental, inspeccionando los departamentos que ubicaron para las personas a las que servimos con el fin de asegurar que cumplan con los estándares de calidad antes de que se firme el contrato de arrendamiento y se les entreguen las llaves.

Nuestro programa New Hope provee a las familias 24 meses de asistencia con el alquiler y servicios intensivos de administración de casos para que puedan conseguir estabilidad e independencia; el 85% de nuestras familias logran conservar su vivienda tras completar el programa. El programa Bridge apoya a las personas con problemas de salud mental o física con el alquiler durante la transición desde un centro de cuidado a largo plazo o un hogar de convalecencia hasta una vivienda permanente, independiente e integrada en la comunidad.

A menudo me asombra presenciar la transformación de las personas a las que servimos cuando abandonan la situación de calle y adquieren la capacidad de administrar su vida, un departamento y un trabajo. Mi corazón se colma ante la alegría que sienten estas personas cuando les entregamos las llaves de un departamento. Me siento bien porque hemos puesto una sonrisa en el rostro de alguien. Les brindamos algo de esperanza —algo de “new hope”—, la esperanza que refleja nuestro nombre.

Creo que todo el mundo debería tener un lugar al que llamar hogar. Yo soy originaria de Ghana, un país con recursos limitados y donde escasean los servicios sociales. Con los recursos que existen en los EE. UU., todo el mundo debería contar con un lugar donde dormir y no tener que pasar la noche afuera en una tienda de campaña.

Debemos proporcionar la necesidad humana básica de la vivienda. Debemos tratar a las personas con respeto y dignidad. Entregarles la llave de su propio departamento aporta esa dignidad. Proveer a las personas un lugar que puedan llamar su propio hogar les sirve de inspiración y motivación para esforzarse en salir adelante.

La falta de vivienda es un asunto complejo, y muchos se enfrentan a la incomprensión y el estigma por encontrarse en situación de calle. Se trata de un problema sistémico, causado por el racismo y la segregación, los trabajos sin un salario digno, el abuso de sustancias y los problemas de salud mental.

Nuestra labor en Caridades Católicas consiste en brindar amor, compasión y comprensión a este trabajo y a las personas a las que servimos, para extenderles una mano amiga conforme evolucionan desde su situación actual hasta el siguiente nivel. Amamos ayudar a la gente y marcar una diferencia en su vida.