La pandemia ha sacado a la luz muchas desigualdades en nuestra nación, ya que quienes viven en los márgenes han sufrido más pérdidas de empleo, más enfermedades, menos acceso a la atención médica y otros recursos, y experimentado más muertes. Quizás una de las mayores realizaciones ha sido lo importante que es tener un hogar y cuántas personas no tienen vivienda o están al borde de la falta de vivienda. A medida que nuestros hogares se convirtieron en nuestros refugios durante los protocolos de confinamiento y cuarentena, hubo un enfoque agudo en la crisis de la vivienda asequible: ¿a dónde va uno durante una cuarentena si no tiene hogar? ¿Cómo puede uno mantenerse a salvo y protegido del COVID-19 sin un lugar adecuado para vivir? ¿Y qué hacemos cuando los refugios deben reducir la población para seguir las pautas de distanciamiento social? ¿Qué pasa con los millones de personas que viven de sueldo en sueldo, que han perdido sus trabajos y no podrán pagar su alquiler ni su hipoteca? ¿Se puede obligar a las personas a salir a la calle durante una pandemia? Caridades Católicas tuvo el honor de estar entre los muchos proveedores de servicios sociales que dieron un paso al frente durante este momento crítico para ayudar a nuestros vecinos más vulnerables. Gracias a nuestros voluntarios, donantes y socios comunitarios, solo durante el año pasado, Caridades Católicas recibió más de 68 mil llamadas a nuestra línea directa de prevención de personas sin hogar y distribuyó más de $3 millones para ayudar con los pagos actuales y vencidos de alquiler e hipoteca para prevenir la falta de vivienda. Brindamos a más de mil personas sin hogar la oportunidad de dormir con dignidad en hoteles vacíos, mudarse a viviendas de transición o ambas cosas. Nuestro programa de Despensa de Alimentos de Estabilización Familiar distribuyó 2 millones de bolsas de alimentos y una multitud de prendas de vestir y ropa para el invierno; y nuestros programas de Cenas por las Tardes brindaron más de 83 mil comidas calientes, ya sea en persona o para llevar. Durante décadas, Caridades Católicas se ha unido a la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos para hablar sobre la crisis de la vivienda asequible. Desafortunadamente, la crisis de la vivienda accesible no mejorará a corto plazo. A medida que los salarios de las personas en el extremo superior de la escala de ingresos se han recuperado e incluso mejorado desde el comienzo de la pandemia, esto ha incrementado extremadamente el mercado de la vivienda, subiendo los alquileres y poniendo aún más presión sobre los trabajadores con salarios bajos cuyos ingresos no han mejorado. Combine esto con el aumento del costo de vida que todos estamos enfrentando, y persiste el terrible problema de la vivienda asequible. Es por eso que el trabajo de Caridades Católicas es tan necesario y duradero, y por eso esperamos que se una a nosotros mientras continuamos sirviendo y abogando con compasión en nombre de aquellos en las situaciones de vida más vulnerables.