Hace diez años, cuando comencé mi ministerio como su arzobispo, invoqué la imagen de Dios obrando en medio de huesos secos, como nos recordó el profeta Ezequiel. En este pasaje, Dios lleva al profeta a través de los restos esqueléticos de su pueblo, preguntando si estos huesos pueden vivir. El Señor luego hace que Ezequiel ordene a los huesos que escuchen la palabra de Dios; y ellos vuelven a la vida. ¿Con qué frecuencia, pregunté, sentimos sequedad en nuestras propias vidas, en nuestras comunidades, en nuestras relaciones, en nuestra nación: incivilidad, violencia, pobreza, intolerancia? ¿Dónde, a veces nos preguntamos, está Dios en todo esto? Como dije en su momento: “Dios está trabajando para dar a las personas una vida de estabilidad, una sensación de estar en casa, y de vivir en un ambiente que satisfaga los deseos que Dios ha puesto en sus corazones”. De hecho, las imágenes de Ezequiel nos desafían a no tener miedo de caminar con las personas que viven en los márgenes, que encuentran la vida pesada, insatisfactoria, seca. La razón por la que deberíamos hacerlo, observé, es porque allí es donde está Dios, donde Dios comienza a hacer algo nuevo. De hecho, fuimos creados para amar: amar a Dios y amarnos unos a otros, incluso a nuestros enemigos. Quizás especialmente. Al mirar atrás a estos diez años desde mi instalación, no tengo nada más que gratitud en mi corazón mientras me maravillo de cómo nuestros párrocos, diáconos, religiosos, mujeres y hombres laicos han dado un paso adelante al unirse a mí para asumir la misión de Jesús de llevar la buena noticia a los pobres, proclamar libertad a quienes están atados y consolar a los oprimidos. Pienso en cómo hemos construido parroquias y escuelas más fuertes a través de nuestros esfuerzos de renovación y cómo hemos ayudado a los feligreses a satisfacer las demandas de la pandemia, cómo hemos llegado a los marginados y recién llegados a través de Caridades Católicas y nuestras parroquias, cómo hemos ejercido una buena administración de los recursos limitados, respetando la generosidad que sostiene la obra del Evangelio, y cómo hemos dado un paso al frente para abogar por la paz en nuestras comunidades, con frecuencia desgarradas por la violencia con armas, el racismo y la polarización. También estoy agradecido por los muchos socios del diálogo ecuménico e interreligioso que tenemos a lo largo del área de Chicago. Estas relaciones mutuamente enriquecedoras fortalecen el tejido de nuestras comunidades de fe, y han sido una gran bendición durante mi tiempo en Chicago. La obra de edificar el reino de Dios en nuestra iglesia local continúa. Nuestra prioridad debe ser un mayor progreso, pero podemos mirar esta década en retrospectiva sabiendo que hemos buscado maneras de encontrarnos con Dios en los momentos en los que él nos ha llamado a hacer algo nuevo, algo bueno. Porque, como dije al comienzo de mi ministerio en esta gran iglesia local, “reconozcamos la enorme oportunidad y promesa que Dios está poniendo ante nosotros a medida que usamos nuestras conexiones para ayudar a los desconectados, mientras respetamos al mismo tiempo los desafíos de cada uno”. A medida que asumimos el desafío de llevar el ungüento calmante de la presencia de Dios a nuestro mundo marcado por tanta sequedad, doy gracias a Dios por el maravilloso pueblo de la Arquidiócesis de Chicago, por las muchas gracias de Dios que nos han permitido ser fieles a nuestro llamado como discípulos de Jesucristo. Mientras reconocemos los dones y tradiciones que heredamos como católicos de la Arquidiócesis de Chicago, miremos hacia adelante las maneras en las cuales podemos legar esos preciosos dones a la próxima generación, confiados de que podemos hacer mucho cuando lo hacemos juntos. Esa es mi oración en este aniversario, y les pido que se unan a mí en oración para que Dios lleve a cumplimiento la buena obra iniciada en nosotros.