Área de Chicago

“Hemos pagado por nuestra ciudadanía con nuestra sangre más querida”: documental recuerda a latinos de Sur Chicago caídos en Vietnam

Por Michelle Martin
miércoles, mayo 11, 2022

Un memorial y un mural en honor a los 12 parroquianos de Ntra. Sra. de Guadalupe, en Sur Chicago caídos en la guerra de Vietnam. Foto: Miguel Zuno, Zuno Photography/WTTW

Edgar Vargas dice que cuando estaba creciendo en Sur Chicago, llevaba de muchas maneras una infancia idílica, una especie de “Wonder Years” mexicoamericanos. Recuerda que el vecindario estaba lleno de familias numerosas y los niños corrían juntos.

“Era el tipo de lugar donde tus padres decían que regresaras cuando las luces de la calle se encendieran”, dijo Vargas, productor de “Our Soldiers, Our Lady of Guadalupe” (Nuestros soldados, Nuestra Señora de Guadalupe), un documental que se estrenó en “Chicago Stories” de WTTW el 29 de abril. “Y si alguien te veía portándote mal, llamaba por teléfono a tus padres”.

Pero esa misma comunidad unida enterró a cinco de sus jóvenes varones, asesinados en Vietnam, durante seis meses en 1968. Para el final de la guerra, una docena de soldados de la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe fueron reportados como asesinados en acción, quizás más que cualquier otra parroquia en Estados Unidos.

La parroquia dedicó un monumento a sus soldados caídos en 1970, 12 años antes de que el Monumento a los Veteranos de Vietnam en Estados Unidos en Washington, D.C., fuera dedicado.

“Me gustaría pensar que estuve allí para la primera celebración del Día de los Caídos” cuando se dedicó el monumento, dijo Vargas. “Pero no puedo recordar”.

A medida que se acerca a su 50 aniversario; y después de sentir que los soldados mexicoamericanos fueron menospreciados por el documental sobre la Guerra de Vietnam de Ken Burns lanzado en 2017, Vargas decidió que era el momento de contar la historia.

“Lo que más me sorprendió fue cuántos de los muchachos, incluso cuando me acerqué a ellos, no habían hablado sobre su experiencia en Vietnam o todavía no estaban listos para hablar acerca de ella”, señaló Vargas. “Pero decían ‘buena suerte con el documental’ y tenían este aspecto como ‘hazlo bien’”.

Aunque Vargas, que tenía 8 años y era estudiante de la escuela Nuestra Señora de Guadalupe en 1970, no está seguro si estuvo allí para la primera celebración del Día de los Caídos, él recuerda haber visto hombres jóvenes en uniforme. Estaban en la iglesia, en las fiestas familiares, en las calles.

Para muchos, ellos estaban siguiendo los pasos de sus padres, tíos y hermanos mayores.

Cuando los hombres jóvenes regresaron de Vietnam, a un país desgarrado por protestas por la guerra, esos hombres mayores trataron de integrarlos a la comunidad, ofreciendo ayudarlos a encontrar trabajo en las plantas de acero, invitándolos a unirse al puesto local de American Legion, sugiriendo que jugaran softball o asistieran a una liga de boxeo. Pero los veteranos de Vietnam tuvieron dificultades para sentir que encajaban, incluso en Nuestra Señora de Guadalupe, creada en 1923 como la primera parroquia mexicana en Chicago, dijo Vargas.

“Muchos de los jóvenes, cuando regresaron, la reconocieron como su parroquia, pero no eran feligreses”, mencionó.

El obispo Plácido Rodriguez, un sacerdote claretiano que ministró en la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe durante la guerra; aparece en el documental. Él recuerda que ese tiempo fue una prueba de fe para toda la comunidad.

“Todos los feligreses; fuimos sacudidos en nuestra fe”, dice el obispo Rodriguez en el filme. “Todos estábamos preocupados. Necesitábamos reflexionar sobre la moralidad de la guerra”.

Martin Castro, cuyos abuelos estuvieron entre los primeros feligreses en Nuestra Señora de Guadalupe en la década de 1920, dijo que la comunidad mexicoamericana ha pagado a este país por las oportunidades que ha recibido con su servicio,

“Prueba cuánto ha dado nuestra comunidad”, señaló en el documental Castro, quien ahora es presidente y CEO de Casa Central. “Su sacrificio es una lección de demasiada humildad para las palabras. Hemos pagado por nuestra ciudadanía con nuestra sangre más querida. Amamos a este país, y solo deseamos que nos ame tanto como lo amamos”.

Vargas dijo que espera que las personas que vean “Our Soldiers, Our Lady of Guadalupe” aprendan tanto sobre la importancia de comprender y contar sus propias historias como lo hacen sobre lo que pasó a una parroquia durante la Guerra de Vietnam.

“Si eres mexicoamericano, es un llamado a contar la historia de tu propia familia, donde quiera que estés, quien quiera que seas”, señaló. “De otra manera, simplemente no sabemos. Siempre me sorprenden las historias personales de la gente, incluso hablando entre amigos. La moraleja debe ser: cuenta tus historias. Guarda tus fotografías. … Creo que hay una audiencia para las historias. Yo podría decir eso para todos los grupos de inmigrantes. ¿Cómo llegamos aquí? ¿Por qué nos quedamos aquí? ¿Qué nos condujo en esta dirección, en vez de en aquella dirección?”.

“Our Soldiers, Our Lady of Guadalupe” puede verse en este enlace:  https://schedule.wttw.com/episodes/569925/Chicago-Stories-Our-Soldiers-Our-Lady-Of-Guadalupe

Advertising