“El color de fondo azul y las estrellas doradas simbolizan el manto de Nuestra Señora de Guadalupe y la realeza universal de Jesús” dijo el padre Esequiel Sánchez. Foto proporcionada
El 26 de febrero de 2024, el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe inició un ambicioso proyecto de renovación en la Capilla Mariana, con el objetivo de preservar su legado y fortalecer aún más la conexión espiritual con la Virgen María. La consumación de este proyecto ha sido recibida con gran entusiasmo por parte de la comunidad, y ya está generando un impacto profundo en los fieles y peregrinos que visitan el santuario. La Capilla Mariana, conocida por su atmósfera íntima y su sentido de solemnidad, ha sido durante mucho tiempo un lugar especial para los devotos. Teresa Del Toro, una voluntaria del santuario, comparte su experiencia y emociones respecto a la renovación. “He estado como voluntaria, trabajando como enfermera durante la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe desde 1995. La Capilla Mariana ya estaba abierta cuando comencé a colaborar aquí en el Santuario. El padre Smith celebraba la misa en inglés. Entre 60 y 80 personas asistían a la misa dominical. La Capilla Mariana era un lugar al que podías entrar y estaba abierto las 24 horas del día, los siete días de la semana. Podías pasar tiempo en oración con Jesús y la Santísima Madre”. Para Teresa, la renovación de la capilla ha sido profundamente conmovedora. “Es un lugar más íntimo que te hace sentir como si estuvieras siendo abrazado por la Virgen María. Me quedé asombrada cuando vi la capilla remodelada porque es realmente hermosa. Toca las muchas culturas que tenemos en el santuario. Es pequeña, íntima y hermosa. Solo llamarla Capilla Mariana muestra el amor que tenemos por la Virgen María y nuestro deseo de seguir siendo devotos de ella y crecer con ella. La remodelación promueve más devoción, más seriedad, más cercanía. Es un lugar muy solemne.” Esta renovación no solo embellece el espacio físico, sino que también enriquece la experiencia espiritual de los visitantes. “Cuando entras en la Capilla Mariana, la Madre María te llama y lo sientes en tu corazón, sientes su presencia”, añade Teresa. El Muy Reverendo Esequiel Sánchez, rector del Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, compartió durante una entrevista detalles sobre el proceso de renovación y su significado. “El altar fue una donación de la parroquia Nuestra Señora de África, el altar estaba originalmente en la Iglesia de San Ambrosio en el lado sur de Chicago, que ahora está cerrada. El altar era parte de la Iglesia de San Ambrosio, que ahora es la parroquia Nuestra Señora de África.” El padre Sánchez explicó la simbología detrás de los colores y diseños elegidos para la capilla. “El color de fondo azul y las estrellas doradas fueron elegidos como una forma de simbolizar el manto de Nuestra Señora de Guadalupe y la realeza universal de Jesús”. La decisión de conservar y reutilizar un altar mariano de una iglesia cerrada también tuvo un profundo significado. “Poder salvar un altar mariano de una iglesia que iba a ser cerrada fue la gran razón para avanzar, pero también nos brindó la oportunidad de exhibir el hermoso crucifijo, Crocifisso in Ciminna, de la Comunidad SS. Crocifisso & San Giovanni Bosco, que han sido parte del santuario desde 1987”. El impacto de esta renovación ha sido notable. “La respuesta de la comunidad ha sido extática” dice el padre Sánchez. “La comunidad ha estado muy contenta de que se haya hecho una inversión en su honor y para su crecimiento espiritual”. Mirando hacia el futuro, el padre Sánchez tiene grandes expectativas para la Capilla Mariana renovada. “El Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe de la Arquidiócesis de Chicago sirve a persona de todos los orígenes étnicos, pero de una manera especial a la comunidad hispana. Esta capilla refleja la diversidad de personas que pueden venir y disfrutar y sentirse como en casa en este lugar sagrado.” Con un profundo agradecimiento, concluyó: “Quiero agradecer a todos los benefactores y peregrinos que han donado para hacer posible esta renovación. Estamos deseando continuar desarrollando la visión del cardenal Francis George y la gente de la Arquidiócesis de Chicago.” La renovación de la Capilla Mariana del Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe no solo preserva un legado, sino que también fortalece la conexión espiritual y la devoción de los fieles, creando un espacio sagrado donde los corazones pueden encontrarse con la presencia amorosa de la Virgen María.