Por segunda vez en sus 75 años de edad, el Cardenal George se enfrenta a la cruz del cáncer. El 17 de agosto, la Arquidiócesis de Chicago emitió un comunicado anunciando que dos días antes, en la solemnidad de la Asunción, el Cardenal George se había sometido a un procedimiento en el Loyola Medical Center, a través del cual se descubrieron células cancerosas.

“El día de hoy se reunió con los médicos que revisaron con él los resultados de las pruebas que demuestran que había células cancerosas en el riñón y en un nódulo que se había extirpado del hígado", afirma el comunicado. “Sus médicos trabajan con el cardenal para planificar un tratamiento”, agrega.

También se informó que el cardenal descansaría en casa ese fin de semana y estaría en un retiro en el Seminario de Mundelein con los obispos de Illinois, Wisconsin e Indiana del 19 al 22 agosto.

La arquidiócesis publicó una actualización del estado de salud del cardenal el 20 de agosto diciendo que iba a continuar con las pruebas esa semana y llevaría a cabo sus compromisos programados.

“Después de que el cardenal se reúna con sus médicos para hablar del plan para un curso de tratamiento, se dará más información sobre su agenda pública próxima", dijo el comunicado. "Hasta que se disponga de más información, el Cardenal George ha pedido oraciones para todos los afectados por el cáncer y para los médicos y el personal médico que trabaja con los pacientes y sus familias, así como para é mismo”.

La arquidiócesis continuará proporcionando actualizaciones en su página web, www.archchicago.org.

El 27 de julio de 2006, cuando tenía 69 años, el cardenal se sometió a una operación de cinco horas en el Loyola University Medical Center en Maywood para extirpar la vejiga, la próstata y secciones de sus uréteres.

Tuvo una recuperación exitosa de la cirugía e hizo su primera aparición pública tras la cirugía el 26 de septiembre en el lanzamiento de Katolik, el único periódico diocesano en polaco en los Estados Unidos.

El cardenal ha sido a menudo citado diciendo que una de sus metas era vivir para verse jubilado, ya que todos los otros obispos de Chicago murieron en el cargo. Cuando cumplió 75 años en enero, el Cardenal George presentó su carta de retiro al Papa Benedicto XVI, como lo exige el Derecho Canónico. El Papa no está obligado a aceptar la jubilación de un obispo de inmediato y dado que los cardenales sirven a la iglesia hasta que tiene 80 años, con frecuencia no las acepta.

El fin de semana del 18 y 19 de agosto los católicos de la Arquidiócesis oraron durante las misas de esos días por su pronta recuperación y continúan haciéndolo.

La arquidiócesis también está recibiendo buenos deseos para el cardenal de personas en todo el país.

El Cardenal George ha estado al frente de la Arquidiócesis de Chicago desde 1997. Fue ordenado cardenal un año después. Fue presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. desde 2007 hasta 2010.

Nacido en Chicago, el Cardenal George creció cerca de la Parroquia de San Pascal en el lado norte de la ciudad. Es miembro de los Oblatos de María Inmaculada y fue ordenado sacerdote en 1963. Es doctor en filosofía y teología, domina el español, el francés y el italiano, y sabe un poco de alemán.

Fue vicario general de su orden en Roma, de 1974 hasta 1986. Fue el obispo de Yakima, Washington, de 1990 a 1996, año en el que fue nombrado arzobispo de Portland, Oregon. Alrededor de un año más tarde, fue designado para servir en la Arquidiócesis de Chicago, sucediendo al Cardenal Joseph Bernardin, quien murió en 1996 de cáncer de páncreas a los 68 años de edad.

La Arquidiócesis de Chicago ha publicado una sección donde la gente puede dejar buenos deseos para el Cardenal George en www.archchicago.org.