Esta declaración de Kate Mulvaney, Directora Regional de Caridades Católicas para la ciudad de Chicago y Directora de Proyectos Especiales para Iniciativas de Salud, resume la actitud de Caridades Católicas hacia los cientos de bebés, niños, adolescentes, adultos y personas mayores atendidas por Caridades Católicas en las Ferias Anuales de Salud.

Cada primavera y verano durante los últimos 11 años, Caridades Católicas ha ofrecido un promedio de cinco ferias de salud gratuitas en varios centros parroquiales en Chicago y los suburbios. Estas ferias de salud atienden a niños, familias y adultos mayores en zonas de bajos ingresos de la ciudad y los suburbios, especialmente a aquellos que no tienen seguro médico.

Organizado y atendido por profesionales médicos y organizaciones que donan su tiempo y sus servicios, este esfuerzo, en gran medida voluntario, ha llegado a miles de personas durante la última década, quienes de otro modo no habrían tenido acceso a la atención médica.

Kate y un grupo de profesionales de la medicina organizan las Ferias de Salud desde la perspectiva de los pacientes: honrando y respetándolos, a ellos y a su dignidad humana. Los médicos y enfermeras voluntarios de los hospitales católicos colaboran con Caridades Católicas.

De acuerdo a Kate: “Queremos honrarlos con el mismo tipo de servicios que todo el mundo merece tener. Queremos que todos tengan una experiencia de respeto, ya sea que vengan a recibir unas vacunas para sus hijos de entre 0 y 19 años de edad, o que vengan por exámenes dentales y de salud, o por otras revisiones médicas que se prestan de forma gratuita para todas las edades.

“Todo el mundo merece tener cuidados de salud. Nuestro objetivo es encontrar un hogar médico para las personas que servimos. Esto lo hacemos a través de una consulta personalizada con un médico durante la última etapa de cada feria de salud”.

El Loyola University Medical Center nos proporciona un médico de cabecera y todo un grupo de estudiantes de medicina residentes para realizar los exámenes médicos, así como un equipo de enfermeras que proporcionan vacunas y pruebas de detección de plomo en cada Feria de Salud. Ellos ofrecen una amplia gama de servicios, incluyendo diagnósticos que pueden alertar y hacer que las personas lleven una vida más sana una vez que reciben un tratamiento médico adecuado. Por ejemplo, las pruebas de densidad ósea que se han realizado en estas ferias de la salud han encontrado un número significativo de personas con osteoporosis; gracias a esta información estas personas pueden comenzar un tratamiento adecuado y evitar complicaciones más graves. Los podólogos pueden diagnosticar problemas de los pies a adultos mayores mientras que un médico puede diagnosticar problemas de pérdida de memoria o de depresión.

Se invita a las familias a traer a sus padres o vecinos ancianos a las Ferias de Salud para que aprovechen las diferentes pruebas clínicas geriátricos que se ofrecen.

Y en un hermoso espíritu de caridad, todos los médicos, enfermeras, dentistas, podólogos y otros profesionales médicos donan generosamente sus servicios en cada Feria de la Salud.

La buena salud también depende de una buena alimentación, así que tratamos de realizar nuestras ferias de salud y nuestras clínicas, en los llamados “desiertos alimentarios” (zonas de la ciudad donde es difícil conseguir alimentos saludables y a buen precio) y en zonas de la ciudad con escasez de servicios médicos. Los que se encuentran más necesitados en nuestra sociedad también parecen ser los que están más descuidado en términos de cuidado de la salud y alimentos saludables. La mala nutrición y las comidas cargadas de colesterol conducen a la hipertensión, a la diabetes y a la obesidad, todos ellos resultado de la pobreza y la falta de acceso a alimentos frescos y saludables, como frutas y verduras. Como resultado, también sufre la salud mental. Para prevenir estos efectos negativos, las Ferias de Salud ofrecen información nutricional, junto con recetas de cocina afines a la cultura de las personas y alternativas para disminuir el uso de ingredientes poco saludables.

Uno de nuestros objetivos es animar y apoyar a las parroquias para que se interesen en realizar sus propias Ferias de Salud. La salud es una preocupación cotidiana y es responsabilidad de todos: para los jóvenes, los de mediana edad o los mayores; para padres, abuelos o hijos. También está disponible orientación para tener una dieta más saludable (una necesidad para todo el mundo).

Caridades Católicas también proporciona servicios alimentarios continuos o despensas en muchos lugares permanentes durante todo el año. Nuestros esfuerzos para alimentar a los hambrientos, como Cristo lo ordenó seguir siendo una parte esencial de nuestra misión diaria de la caridad.

Desde nuestra fundación hace 95 años, Caridades Católicas ha estado alimentando a los pobres, a las familias e individuos sin hogar y los que enfrentan problemas económicos; como complemento proporciona servicios de apoyo como nuestras ferias de salud. Cristo sanó a los enfermos y alimentó a los hambrientos. Es un honor para Caridades Católicas participar en este esfuerzo para alimentar a los hambrientos y dar un techo a las personas sin hogar como lo hizo Cristo, y para ayudar a nuestros hermanos y hermanas en necesidad a mantener y mejorar su salud.

Que Dios bendiga a ustedes y a sus familias por su interés y preocupación por Caridades Católicas y por sus prójimos a quienes ayudamos.

Para ser voluntario o para participar en la misión de caridad a través de las Ferias de la Salud, por favor llame a Kate Mulvaney, al (312) 655-7441, a Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Chicago.