Queridos amigos en Cristo:

Durante el fin de semana del 9 al 10 de junio de 2012, llevaremos a cabo una colecta especial para los Sacerdotes Retirados de la Arquidiócesis. Cuando los sacerdotes se retiran de sus responsabilidades pastorales, siguen siendo sacerdotes ordenados, configurados, a través del Sacramento de las Órdenes Sagradas, a Cristo, la cabeza de su Cuerpo, la Iglesia. Los sacerdotes no son empleados; son padres en Cristo y hermanos de todos.

Los sacerdotes retirados celebran misa y realizan los sacramentos en cientos de parroquias de toda la Arquidiócesis de Chicago. Sus dedicados servicios evitan que muchas parroquias se vean en la necesidad de reducir el número de misas celebradas cada fin de semana. Algunos sacerdotes retirados son llamados para ser administradores temporales de algunas parroquias. Nuestros sacerdotes jubilados hacen esto con la mejor de las voluntades como una continuación de los muchos años que han servido fielmente a nuestra Iglesia. Por favor, ofrezcamos juntos a nuestros retirados sacerdotes unas palabras de aprecio y gratitud por los muchos años de ministerio sacerdotal.

La Asociación de Retiro y Ayuda Mutua de los Sacerdotes (PRMAA, por sus siglas en inglés) cuida de nuestros sacerdotes retirados. Este año, hemos visto una vez más que se ha incrementado el costo de los servicios de salud, de las medicinas prescritas y de las clínicas de cuidados. Además, el fondo de pensión de los sacerdotes continúa siendo seriamente afectado por la crisis económica. Esta colecta especial nos ayudará a continuar apoyando a nuestros sacerdotes retirados. Quizá ustedes sepan que la colecta de diciembre para mujeres y hombres religiosos está asignada a apoyar únicamente a los que pertenecen a las Órdenes Religiosas. Los sacerdotes arquidiocesanos no reciben ningún fondo de esta colecta.

También quiero agradecer personalmente a todos nuestros sacerdotes retirados por sus vidas y por sus ministerios ejemplares. Somos muy agraciados de tener más de cien sacerdotes retirados ministrando en nuestras parroquias. ¡Que el espíritu de compartir continúe animando a nuestra Iglesia!

Y a ustedes les agradezco su graciosa generosidad en la colecta del año pasado. Les pido que repitan su solidaridad este año. Sus donativos, sus oraciones y sus buenos deseos son una magnífica afirmación de nuestros sacerdotes retirados. Por favor oren para que se incrementen las vocaciones al sacerdocio. Usted y sus seres queridos están presentes en mis oraciones. Por favor téngame presente en las suyas.

Sinceramente suyo en Cristo:

Cardenal Francis George, O.M.I.

Arzobispo de Chicago