El Día del Padre es una gran ocasión para las familias. El 17 de junio, los papás y los abuelos se convertirán en el centro de atención y gratitud, de festejos y regalos, que recibirán de parte de sus amorosas esposas e hijos. Los hijos y los nietos se portarán bien y les presentarán regalos cuidadosamente seleccionados para su “abuelo, su papá, o su tío”.

En la mayoría de las familias de los Estados Unidos, el Día del Padre es también un día para visitar o llamar a los amigos y vecinos de edad avanzada que pueden estar solos, para mostrarles con nuestro amor y la amistad lo mucho que los valoramos.

Me da una gran felicidad poder afirmar que en Caridades Católicas, cada día es Día del Padre, y esto ha sido así durante los 95 años de nuestra existencia.

De hecho, Terri Denny, Director Senior de Caridades Católicas para el Condado de Lake y Servicios Regionales, nos recuerda que Caridades Católicas sirve a los padres en todos nuestros 157 programas todo el año. Ya sea a través de servicios diarios, algunos especializados como la educación a padres, el cuidado de salud en el hogar o la orientación o consejería, o a través de ayuda de emergencia que cubre las necesidades básicas de la vida, como alimentos, ropa o abrigo, Caridades Católicas siempre está ahí. Estamos orgullosos de servir a papás y a hombres de todas las edades a enfrenar una crisis súbita o a cubrir una necesidad de largo plazo con servicios sociales para ellos y para sus familias.

Esta es sólo una muestra de los programas que tenemos para ayudar a los hombres de todas las edades en las distintas regiones y programas que atienden la zona geográfica de los condados de Cook y Lake, muchos de los cuales ofrecen oportunidades de voluntariado para ayudar al personal y a los clientes de Caridades Católicas:

• En nuestro Programa del Centro de Cuidados Diurnos para Adultos Accolade ubicado en Oak Park y que es parte de Caridades Católicas, se ofrecen de manera regular actividades supervisadas de cuidado diurno y recreación para ancianos frágiles. Estos servicios mantienen saludables y alerta a hombres y mujeres de edad avanzada con actividades e interacciones que involucran a sus amigos.
• La celebración del Día del Padre de este año seguramente será disfrutada por los adultos mayores del centro, ya que pondrán a prueba sus habilidades creativas y compartirán un montón de risas durante la actividad de “Entintado de Camisetas”.
• Los voluntarios juegan un papel muy importante en el servicio a nuestros ancianos y a nuestros clientes de todas las edades. Los dedicados miembros de nuestro Consejo Consultivo de la Región Oeste, todos ellos voluntarios, de manera regular hacen bolsas de regalo con artículos de higiene personal para los hombres de nuestra Residencia Obispo Goedert para personas mayores ubicada en Hines.
• El Día del Padre es todos los días cuando los padres enseñan a sus hijos con el ejemplo de amar y cuidar a sus prójimos necesitados. Un miembro de la Junta de Caridades Católica trae consigo a su hijo de cinco años de edad cuando participa como voluntario cada año en la Feria de Salud de Santa Francisca de Roma, en Cícero. Cuando los padres enseñan a sus hijos a través del ejemplo para ayudar a los demás, ocurren cosas maravillosas.
• Muchos padres y abuelos son nuestros invitados a las Cenas por la noche de Caridades Católicas para familias y personas de bajos ingresos en Chicago y en las regiones suburbanas de los condados de Cook y Lake; ellos y sus cónyuges e hijos visitan nuestras despensas de alimentos y utilizan nuestros servicios de orientación y consejería.
• Hay padres solteros que se esfuerzan por conseguir la autosuficiencia, que luchan por construir un futuro para sus familias y romper el ciclo de la pobreza. Un padre reflexiona lo que implica ser un padre soltero. Está trabajando con Caridades Católicas para buscar opciones de empleo y ampliar su educación. Las familias en situación de pobreza enfrentan muchos obstáculos en la vida que les hace difícil avanzar. Este joven padre de familia dijo: “Con el apoyo de Caridades Católicas, he aprendido de mis errores pasados y eso es lo que me hace ser el padre que soy ahora”.

De hecho, todos los programas de Caridades Católicas sirven a padres y sus familias Y de igual manera muchos padres y abuelos aprovechan las oportunidades de voluntariado para servir a los demás. Por ejemplo, algunos abuelos traen a sus nietos para hacer entregas de Meals on Wheels el programa que entrega comidas a personas que no pueden salir de su casa en el condado de Lake. ¡Qué legado de amor transmiten a las generaciones más jóvenes!

Hay historias conmovedoras en abundancia entre los voluntarios: “¡Las caras de los adultos mayores se iluminan cuando nos ven –pero sobre todo cuando ven a los niños!” “Esto hizo que mi nieta de nueve años de edad, tomara conciencia de los demás”, dijo. Su nieta dijo: “Abuelo, ese señor no tiene a nadie que lo visite y eso es muy triste”. Estos jóvenes vidas son tocadas y cambiadas, al igual que la vida de los ancianos.

Yo creo que espiritualmente, nuestros programas de Meals on Wheels (Comidas sobre Ruedas) en los condados de Cook y Lake se parecen mucho a nuestra verdadera misión para atender a aquellos que sufren hambre. A través de nuestra presencia amorosa y de nuestra comida, no sólo alimentamos al cuerpo, sino también al espíritu y el alma de aquellos a quienes servimos - y de nosotros mismos. En el dar y recibir, el anciano, la niña y su padre saben que son amados y que amar a los demás es el propósito de la vida. ¡Por ello estamos todos agradecidos!

¡Feliz Día del Padre!

Para obtener más información acerca de Caridades Católicas, para ser voluntario, o para donar por favor visite www.catholiccharities.net