La música como instrumento de devoción y gozo espiritual tiene una larga historia en muchas culturas y religiones. El escucha que sigue atento los patrones sonoros de una misa de Bach, o las armonías de los cantos gregorianos por ejemplo, a menudo se encuentra en un estado anímico de exaltación y gozo.

“Música y espiritualidad están íntimamente ligadas –nos dice Peter Kolar vía correo electrónico–. La música tiene la capacidad de llevarlo a uno a un plano más alto, sea que uno escuche una gran obra de Beethoven o una querida pieza tradicional como ‘Altísimo Señor’ tu espíritu no puede evitar sentirse conmovido por la trascendental belleza de la música.”

Peter Kolar es un músico y un estudioso de la música como instrumento devocional. Combina su labor de editor de música y publicaciones hispanas en World Library Publications con su tarea como ejecutante, y ahora nos entrega Variations, su nuevo disco.

Variations, como su título lo indica, es una serie de variaciones a himnos y misas religiosos adaptados a la manera clásica, para piano solo. “Es un álbum del que me siento muy orgulloso –nos dice Peter–. Cada arreglo asume una forma clásica (algo que por estos días no se asocia a la música de iglesia) y por lo mismo, incluye algunas intrincadas ejecuciones.”

Kolar nos dijo que incluso algunas partes del álbum fueron improvisadas de manera espontánea. “Además de ser un atisbo a nuestros tesoros de música sagrada, creo que la gente encontrará este CD verdaderamente edificante, emocional y espiritualmente hablando” agregó.

Aunque Peter Kolar ahora reside en El Paso Texas, cuando vivió en Chicago dejó huella en su trabajo como educador musical, ya que por 15 años fue director musical en la parroquia de Holy Cross/Immaculate Hearth of Mary, en el suroeste de Chicago. Fue allí donde Kolar compuso su arreglo para misa “Misa Luna”, que ahora se canta por todo el país. Dirigió también el reconocido ensamble de marimba de dicha parroquia. El ensamble es un ejemplo de cómo la educación musical puede ofrecer una opción creativa a los jóvenes. “El grupo fue fundado por el padre Bruce Wellems –comentó Kolar–, él tuvo la asombrosa visión de usar la música como una manera de involucrar a los jóvenes del barrio en la parroquia, alejándolos de los problemas de las calles y atraerlos al ministerio. Fue él quien me invitó a ser el director musical del grupo. Tomando en cuenta que estos niños no leen música, su nivel de talento y profesionalismo es de veras asombroso.”

Kolar trabajó con los jóvenes músicos para introducir nuevas canciones y arreglos en el repertorio, algunas piezas clásicas difíciles y nuevas técnicas de ejecución.

“Esto prueba también –dijo Kolar– la importancia de establecer un buen programa, construido sobre la base de la pertenencia compartida: aunque ya no estoy con el grupo, muchas de las canciones y arreglos que enseñé hace años han sido pasadas a las nuevas generaciones de marimberos.”

De esto da testimonio el CD Marimbas Fantásticas, grabado por el ensamble bajo la dirección de Peter Kolar, que puede ser adquirido en la página web de World Library Publications (WLP).

Su preocupación por la formación musical y espiritual de los jóvenes y niños se debe a que él probó los beneficios de una rica herencia musical y cultural –su padre es de ascendencia polaca y su madre es salvadoreña– pues a los 7 años empezó a estudiar piano y tocaba para las misas a los 10. “De niño, la mezcla de tradiciones musicales era algo muy especial –nos comenta–. El amor de mi padre por las polkas se mezclaba con el amor de mi madre por los tangos y la música de trío. Todo esto ayudó a desarrollar una educación musical muy especial.”

Sobre la necesidad de brindar una educación musical a las nuevas generaciones, Peter Kolar es enfático: “Creo que los católicos olvidamos que la formación musical no es solamente para el coro, sino para la comunidad entera. Si el grupo canta con gran entusiasmo, te sentirás inclinado a unírteles. Es lo que debemos tener en nuestras liturgias, y los músicos obviamente tienen la clave para crear este tipo de entorno. Si las parroquias quieren prevalecer, necesitan implicarse por completo en sus programas musicales.”

Su padre, un acordeonista autodidacta, tenía un gusto musical muy amplio. “No recuerdo un momento de mi niñez en que no estuviera sonando algún tipo de música en casa –dice Kolar–. Mi papá tenía una inmensa colección de discos de vinil que incluía a Johnny Cash, Los Beatles, Eydie Gorme y Los Panchos, además de sinfonías clásicas.” No es de extrañar que Kolar haya tocado el piano en su misa de primera comunión.

Peter nos comentó cómo la confluencia de música y espiritualidad se dio de manera natural desde su infancia. “Tiene que ver con el hecho de haber crecido en la iglesia. Además del gran amor que mis papás tenían por la música popular y secular, también me inculcaron un fuerte sentido de la fe. Así que, además de tocar en fiestas y festivales de polka, nuestra familia también tocaba en la misa de nuestra parroquia local, ofreciendo así nuestros talentos musicales a Dios.”

El CD Variations, de Peter Kolar, puede ser adquirido en la página web: wlpmusic.com. O al teléfono 800 566-6150. También puede descargarse por Amazon y iTunes.