Fue un día soleado de verano, el 1 de julio del año 2000, cuando el Cardenal Francis George anunció en una conferencia de prensa la creación de una nueva Oficina para la Justicia Racial (Oficina) de la Arquidiócesis de Chicago.

Un año antes, el Obispo Raymond Goedert comisionó un equipo de trabajo, en respuesta a la brutal golpiza que un joven adolescente afroamericano recibió de tres jóvenes blancos graduados de una secundaria católica, por lo cual el equipo trabajó 18 meses y presentó recomendaciones que presentaron al cardenal Francis George, justo cuando se instalaba como Arzobispo de Chicago.

El corazón de la misión de la oficina es abordar el pecado del racismo proporcionando las herramientas a las instituciones de la Arquidiócesis para iniciar y mejorar sus esfuerzos en la erradicación del racismo de la siguiente manera:

• Animar a la persona católica a buscar en sus corazones la respuesta a la siguiente pregunta, ¿de qué manera el pecado del racismo los ha tocado en sus vidas?

• Reconocer que el racismo es un pecado, lo cual ha creado una sociedad racista en donde la cultura dominante es la que se beneficia.

• Tomar pasos concretos y visibles para desmantelar el racismo personal y sistemático en las parroquias e instituciones de la Arquidiócesis.

Desde 1997, el Comité de Directores de Antirracismo de la Oficina para las Escuelas Católicas ha dedicado sus esfuerzos a la erradicación del racismo en nuestras instituciones educativas. Este grupo ha abogado por el requerimiento de un entrenamiento sobre el antirracismo para todos los directores y maestros; ha patrocinado simposios educativos en torno al racismo, e incluso, recursos impresos en formato curricular para su uso en los salones de clase.

Asimismo, la Oficina para la Catequesis y el Ministerio Juvenil de la Arquidiócesis de Chicago ha instituido como requisito al liderazgo catequético y de ministerio juvenil, el completar satisfactoriamente el curso relacionado al antirracismo, sólo así podrán obtener la certificación para poder desempeñarse como líderes catequéticos y de pastoral juveni.

A través de los años, más de 25 personas y grupos han recibido el Reconocimiento de Justicia, St. Katharine Drexel por parte de la Oficina, reconociendo así su compromiso de crear una Iglesia y sociedad realmente justa. Estos son solamente algunos de los frutos de la Oficina, en conjunto con el Equipo Antirracista Permanezcan en mi Amor , de la Arquidiócesis de Chicago, formado por diferentes líderes, tanto en la estructura arquidiocesana como en las escuelas católicas, , han podido crear y cosechar en los últimos diez años.

Este pasado 19 de julio la Oficina celebró su décimo aniversario con una misa de acción de gracias presidida por el Cardenal George quien nos animó a ser fieles a la misión de erradicar el racismo en nuestro medio.

La Oficina está muy agradecida con el Cardenal George por su visión profética en la redacción de la Carta Pastoral sobre el racismo, Permanezcan en mi amor, misma que fundamenta el trabajo y la misión de esta Oficina. También estamos muy agradecidos con el Canciller, Jimmy Lago, por su firme compromiso con los miembros del Equipo Antirracista Permanezcan en mi Amor de la Arquidiócesis de Chicago.

La Oficina espera poder seguir sirviendo a las comunidades de la Arquidiócesis de Chicago durante muchos años más. Aquí estamos a su servicio.