La misión de Caridades Católicas ha sido siempre la de alimentar la vida, en cualquier forma que se necesite, en cualquier momento de la historia. Según el Padre Roger Coughlin, nuestro historiador residente y un pionero de muchos programas de Caridades Católicas en los últimos 50 años: “Depende de las necesidades de las personas y de la capacidad de Caridades Católicas para ayudar”.

Así, hace un año, cuando el Albergue de San Silvestre de Caridades Católicas, ubicado en el lado noroeste de Chicago, con capacidad para 12 familias sin hogar tuvo que cerrar y mudarse para hacer espacio para un proyecto que la parroquia necesitaba, nosotros —como muchas de las familias a las que servimos— tuvimos que buscar un nuevo hogar.

Y gracias a la gran generosidad de numerosos benefactores: parroquias, feligreses, empresas y una familia extraordinaria, ¡encontramos uno!

Madonna House, en el barrio de Lakeview en Chicago, era un edificio vacío que había sufrido daños a causa del fuego. Hoy en día, está totalmente transformado en una residencia más grande que la anterior, recién reparada y magníficamente restaurada que alberga a 14 familias (50 miembros en total): las madres y los niños que no tenían casas, pero que ahora se están preparando para nuevas vidas de autosuficiencia.

Madonna House es mucho más que un edificio, incluso más que un hogar cálido y acogedor: es un programa en toda regla, de cuatro meses de duración con servicios sociales integrales, orientación y gestión individualizada de casos de familia, diseñado para llevar a familias de la indigencia a la autosuficiencia y a tener una vivienda permanente. Madonna House ofrece un ambiente hogareño donde las familias pueden recuperar su dignidad y centrarse en sus objetivos como encontrar empleo, tener servicios de guardería asequibles y generar ahorros personales.

Debido a que en esta época de recesión la pérdida de la vivienda se ha convertido ahora, más que nunca, en una amenaza para muchas familias, el programa de Madonna House de vivienda provisional no podría haber abierto en un mejor momento. Y esta maravillosa casa de transición para familias sin hogar ha inspirado grandes actos de bondad y de compromiso. Agradecemos sobremanera a nuestros compañeros y compañeras en la caridad que han hecho de este hermoso lugar una realidad. Entre las instituciones y personas clave que han contribuido están la familia James N. Perry, la Parroquia de San Clemente en Lincoln Park, el Departamento de Familias y Servicios de Apoyo de la Ciudad de Chicago, Discovery Clothing y Designs for Dignity, una organización que provee servicios gratuitos de diseño profesional y donaciones en especie a organizaciones no lucrativas. La comunidad coreano-estadounidense en Chicago donó frazadas de abrigos para las familias. En los años que están por venir, su extraordinaria generosidad será una bendición para las familias que buscan su salida de la indigencia para pasara a una vida con vivienda estable, empleo y una nueva vida.

En estos tiempos difíciles, Caridades Católicas sigue comprometido a ayudar a las familias más vulnerables a lo largo y ancho de los condados de Cook y Lake mediante una amplia gama de servicios de emergencia tales como alimentos, ropa y vivienda, y servicios sociales profesionales. Otros servicios para familias sin hogar incluyen el Albergue de San Francis de Paula en Chicago y el Programa de Apartamentos New Hope, que ubica a familias sin hogar en 124 apartamentos distribuidos en diferentes puntos de la ciudad y los suburbios con un apoyo de alquiler temporal, al mismo tiempo que presta servicios de gestión intensiva de casos. Caridades Católicas también opera el Centro Telefónico de Prevención de la Indigencia, el cual asiste a las personas que se comunican, y que temen quedarse en la calle, mediante la conexión a una amplia gama de apoyos.

Para hacer donaciones financieras a Madonna House, llame al (312) 655-7525. Para obtener más información sobre Madonna House de Caridades Católicas, visite www.catholiccharities.net.

Que el espíritu de San Patricio anime su fe y abra sus corazones al pueblo de Dios que se encuentra en necesidad. ¡Feliz Día de San Patricio!