Se realizará en primer domingo de enero en parroquias de la Arquidiócesis de Chicago. Será destinada a la ayuda de la Iglesia en la región.

El cardenal Francis George y el obispo Auxiliar de Chicago John Manz hicieron por separado un llamado a participar en la colecta para la Iglesia de América Latina que tendrá lugar en parroquias de la Arquidiócesis de Chicago, el 3 de enero, el primer domingo del año.

En una carta dirigida a la comunidad católica de Chicago, el cardenal George dijo que la colecta de este año estará dirigida “hacia los esfuerzos de una evangelización comprensiva, así como a la formación de seminaristas, catequistas y ministros laicos en más de 200 diócesis del hemisferio sur.

“En ese sentido, muchos de los recursos son destinados a aliviar la pobreza, lo cual es necesario y una parte de los esfuerzos de la Iglesia donde quiere que esté presente (ese flagelo), dijo en un comunicado.

Aunque América Latina es lugar donde existe mayor número de católicos en el mundo, la Iglesia está experimentando un declive alarmante en su membresía, por una variedad de complejas razones, como la inestable economía global y el insuficiente número de párrocos hace difícil enseñar la fe y hacer los sacramentos disponibles, señaló.

George mencionó también la migración en la región como un fenómeno que ha provocado una ruptura en la base familiar y de la comunidad, en la cual se apoya la fe católica.

“Mediante su generoso apoyo, ustedes contribuirán a ayudar a la Iglesia a reconstruir su presencia en Latinoamérica. Su contribución ayudará a que millones de gente puedan experimentar el amor al Señor en los sacramentos y fortalecer las comunidades parroquiales locales”, indicó.

Al respecto, el obispo Auxiliar, John Manz, invitó a todas las parroquias de la Arquidiócesis de Chicago a participar en la colecta que considera esencial para ayudar a la Iglesia de Latinoamérica.

La colecta reúne a nivel nacional aproximadamente 7 millones de dólares y la Arquidiócesis de Chicago figura entre las que más aporta con alrededor de $350,000, estimó Manz, quien fue presidente (y hoy es miembro) del Subcomité para la Iglesia en América Latina y para el Cuidado Pastoral de Inmigrantes, Refugiados y Viajeros de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.

Manz apuntó que de 350 parroquias que tiene la Arquidiócesis en Chicago, solo 250 realizan la colecta. Algunas de las que no participan son hispanas, señaló.

“Tal como recibimos, debemos ayudarlos”, dijo el obispo en referencia a los sacerdotes que han venido de países latinoamericanos a trabajar a la Arquidiócesis.

De acuerdo con el Obispo, cada año se reciben entre 700 y 900 peticiones de conferencias episcopales de la región para distintos proyectos pastorales. Las solicitudes son analizadas minuciosamente por un comité formado por siete obispos.

“Hemos visto proyectos pastorales excelentes en el Altiplano de Perú, en la Patagonia y en otras áreas de Latinoamérica. Se ve el esfuerzo que la Iglesia está haciendo con pocos recursos.

El obispo destacó asimismo que parte del dinero es destinado para ayuda de emergencia a necesitados en países como Cuba, Haití y el Salvador, donde visitó recientemente, como miembro del Subcomité para la Iglesia de América Latina.

La visita tuvo lugar del 1 al 3 de diciembre, luego que una severa tormenta tropical arrojara 14 pulgadas de agua sobre el centro del país matando a más de 200 personas y ocasionando unas 80 desaparecidas, así como la destrucción de dos mil viviendas e infraestructura.

Numerosas propiedades de la iglesia también quedaron seriamente dañadas, lo cual menoscabó la respuesta pastoral de la Iglesia al desastre. El acceso a la atención médica y a la educación también han sido afectados.

“Los católicos estadounidenses se preocupan profundamente por las personas afectadas por tormentas y terremotos y que quedaron sin hogar, comida y agua potable. La Colecta tiene la capacidad de proporcionar asistencia básica de emergencia gracias a la generosidad de católicos ordinarios que contribuyen,” dijo el Obispo Manz. Más información en www.usccb.org/latinamerica/.