Ante una nueva realidad de la comunidad católica latina, líderes religiosos coinciden en la necesidad de celebrar un Encuentro Arquidiocesano en una fecha aún por definir.

¿Necesitamos realmente un encuentro de este tipo en la Arquidiócesis de Chicago? Con esta interrogante se abrió el debate sobre el tema el pasado 6 de septiembre en la parroquia Holy Family, de Inverness, Illinois.

Aunque con diferentes matices, y sin fijar aún una fecha, la respuesta fue unánime. Sí, definitivamente.

Encabezados por el obispo Gustavo García-Siller, el Enlace Episcopal para el Ministerio Hispano, y el padre Claudio Díaz, director de este ministerio, líderes parroquiales y de diferentes dependencias hispanas de la Arquidiócesis dieron su respaldo a la celebración de lo que sería el III Encuentro Arquidiocesano y que desde ahora es visto como una guía para la comunidad católica latina que atiende el Arzobispado.

Al hablar de la importancia de un evento de estas características, el obispo García-Siller dijo que se trataría de la voz “de la mitad de la Iglesia de Chicago”, en referencia al número de feligreses latinos que se atienden en la Arquidiócesis.

El líder religioso afirmó que habría encuentros en cada uno de los seis vicariatos y abogó por “una conversión personal” y que haya “una convocatoria que nos ponga en el camino del discipulado”.

Los asistentes dijeron que trabajarían duro desde ahora para hacer posible este Encuentro antes del 2011.

En la Arquidiócesis de Chicago existen 147 iglesias que tienen ministerio hispano.

Proceso desde la base

A su vez, el padre Claudio Díaz explicó que el encuentro se afincará en la base y desde aquí comenzar el proceso que busca atraer a todo el pueblo hispano, más allá de la iglesia o de la práctica de la fe.

Tras escuchar la voz de cientos de feligreses en todo el estado de Illinois, un encuentro de este tipo arrojaría más luz sobre la dirección del Ministerio Hispano en un estado donde la población latina, especialmente la mexicana, experimenta un crecimiento vertiginoso, señalaron varios participantes.

De modo que el gran evento Arquidiocesano vendrá precedido de encuentros a nivel parroquial y de vicariatos. Una vez que termine el proceso de consultas, se presentarán los resultados al cardenal Francis George, quien finalmente debe aprobar la celebración.

Según trascendió, el Cardenal tomaría en cuenta justamente el criterio de los líderes latinos y la opinión de los feligreses en la base antes de dar la aprobación final.

Los asistentes al evento en Holy Family coincidieron en que, después de 14 años de celebrar un encuentro de esta índole, la población latina ha cambiado mucho y las realidades son otras.

“Para muchos será un encuentro nuevo, incluso para algunos de los que hoy están al frente de ministerios hispanos. La comunidad latina cambia continuamente, es muy dinámica”, aseveró el padre Claudio.

En opinión de Valentín Araya, director Asociado de los Ministerios para la Familia, la riqueza de un encuentro así es precisamente que surgirá desde la base.

“Es una necesidad porque abre la oportunidad de arrancar lo deficiente y fortalecer lo que hemos sembrado bien para que otros puedan recoger los frutos”, afirmó.

Por otra parte, “hace falta también que la comunidad conozca más lo que hace la iglesia católica,” aseguró.

Difícil, pero vale la pena

Otros que intervinieron en el evento vaticinaron un proceso “difícil, pero que vale la pena” y hablaron de la necesidad de llevarlo a cabo en dos idiomas: español e inglés, para llegar a diferentes generaciones de la comunidad hispana.

“Necesitamos este encuentro para poder renovarnos”, dijo por su parte Carlos Salmerón Coordinador del ministerio hispano en el Vicariato VI.

El diácono Floro Hita, de la parroquia Maternity BVM, en el oeste de la ciudad, cree que es una necesidad del pueblo católico, sacerdotes y diáconos. “Hemos visto como feligreses abandonan la iglesia porque a veces no tenemos tiempo para atenderlos”, señaló.

“Tenemos que trabajar en la formación. Enseñarle a la gente porqué somos católicos y de nuestra convicción”, dijo Hita.

“Debemos movilizarnos, involucrar a todos y hacer un encuentro para la historia”, concluyó.