La Arquidiócesis de Chicago lanzó la primera misa en español en la ciudad en un esfuerzo por extender el mensaje evangelizador a miles de feligreses en toda la urbe y su área metropolitana.

El lanzamiento de la Santa Misa Dominical tuvo lugar el 23 de marzo a las 8 a.m. a través de Azteca América y sus estaciones afiliadas en un acontecimiento calificado de histórico por las autoridades religiosas.

“Estamos haciendo historia. Es la primera vez que se organiza una misa televisada para hispanos en Chicago, con personas de Chicago y para el pueblo de Dios de Chicago”, dijo el padre Claudio Díaz, director de la Oficina para Católicos Hispanos de la Arquidiócesis.

Díaz dijo que la iniciativa resultará "un poderoso vehículo para la evangelización” y destacó que los televidentes podrán recibir el mensaje del evangelio en su lengua nativa, así como en su propio contexto cultural.

Los programas, que se transmitirán desde la capilla del seminario Casa Jesús, al fondo de la catedral del Santo Nombre, deben ser vistos como un suplemento y no como un sustituto de las misas dominicales que se celebran en español cada domingo en casi 150 parroquias, explicó Díaz.

“A través de la misa en TV, los televidentes hispanoparlantes recibirán en sus hogares la palabra de Dios y el consuelo de la eucaristía. Es el signo de una nueva evangelización”, dijo.

El padre Marco Mercado, párroco de la iglesia El Buen Pastor, de La Villita, fue quien ofició la primera misa frente a un grupo de 30 feligreses que llenaron la pequeña capilla de Casa Jesús, ubicada en las calles States y Superior.

“Creemos que la misa será muy útil para los ancianos, enfermos o aquellos católicos que, por alguna razón, no pueden asistir los domingos a nuestras misas”, dijo el párroco.

La misa también será un vehículo suplementario para la formación espiritual de aquellos católicos que ya activamente están envueltos en su formación de fe.

Los asistentes a la inauguración de la Santa Misa por TV parecían un poco tensos antes de iniciar la grabación, pero también emocionados de haber sido invitados al evento.

“Me da mucho gusto porque hay muy buenos predicadores de habla hispana que pueden ayudarnos a crecer en la fe (mediante la misa televisada)”, dijo Angélica Núñez.

A su vez, la feligrés Fátima Prieto calificó la salida al aire de la Santa Misa Dominical de “un acontecimiento muy importante para la iglesia y una oportunidad para que nuestros hermanos enfermos puedan ver también la eucaristía”, apuntó.

Por su parte, el feligrés Gaudencio Gutiérrez respondió escuetamente: “Orgulloso. Es la primera misa hispana que sale en español en esta ciudad. Espero que estimule mas a la gente a ir a la iglesia.

Dentro del territorio que comprende la Arquidiócesis de Chicago hay 2.4 millones de católicos, el 44 por ciento de ellos son de origen hispano.

Asimismo, en el 2007 se registraron 149 parroquias que ofrecían misas en español, de un total de 364 que existen en el Arzobispado.