La Arquidiócesis de Chicago difunde por sus parroquias el primer video en español sobre el VIH/SIDA para educar a sus feligreses y aumentar la conciencia de la pandemia que azota con fuerza a los latinos de todo el país.

Para Joann Montes la noticia de que había contraído el VIH cayó como una sentencia de muerte. Resuelta hoy a continuar luchando por su vida y evitar que otros, también si saberlo, sean víctimas de este mal, Montes habló con el corazón en un video que lanzó recientemente Caridades Católicas como parte de los esfuerzos de la Arquidiócesis de Chicago de crear más conciencia sobre la enfermedad.

En el material fílmico, titulado “La pandemia del VIH/SIDA y La Repuesta Católica”, Joann cuenta cómo contrajo el virus, los días tormentosos tras conocer la noticia y su decisión de rehacer su vida y ayudar a los demás.

Justo romper el hielo que congela a muchos latinos a la hora de hablar del tema tuvo su expresión durante su sincera intervención en el documental de 37 minutos que tuvo como premier el Cerrito del Tepeyac, en Des Plaines, donde los asistentes fueron impactados por la amarga experiencia, la información de una especialista y los consejos de Joann.

A la escucha estuvo un grupo de unas 80 personas, entre ellas madres, abuelas, padres y jóvenes de diferentes edades quienes recibieron información de primera mano sobre un fenómeno que, a pesar de sus estragos, sigue siendo un tema tabú entre muchos latinoamericanos.

“Esto estuvo perfecto. Hay cosas que no sabía, como la manera de transmitir la enfermedad por una transfusión (sanguínea). Especialmente quisiera que este documental fuera difundido para los jóvenes”, dijo Emma Arevalo.

Para Julia Cepeda fue “formidable. Quisiera que mis nietos pongan atención a esta plática”, dijo. No sabia que una mujer embarazada (con el virus), podía pasárselo al feto”, añadió por su parte Diana Avila, otra asistente.

George: Desafiar la indiferencia

La iniciativa de Caridades Católicas, que ya había lanzado un video similar pero en inglés, es educar a los feligreses sobre la enfermedad y ayudar a decrecer el estigma que la tragedia significa para las personas contagiadas, quienes sienten el rechazo de parte de la sociedad.

“Los latinos y la comunidad afroamericana son las más impactadas por esta enfermedad. Debido a las barreras del idioma, era importante realizar esto en español y crear más conciencia en la gente de los riesgos y cómo prevenir contraer y propagar la enfermedad”, dijo Patricia Drott, el enlace entre el grupo de trabajo de Caridades Católicas y la Arquidiócesis de Chicago para enfrentar el problema.

Según Drott, este DVD es uno de los primeros, sino el primero, que busca educar en español sobre la enfermedad en este país, apuntó.

De acuerdo con datos del 2005 de la Fundación Kaiser, mientras los latinos representan aproximadamente el 14 por ciento de la población estadounidense, el 19 por ciento de todos los casos de SIDA era de personas de este origen, la segunda tasa más elevada entre las diferentes etnias del país.

Por otro lado, el número de residentes de Chicago que vivían con el virus en diciembre del 2006 era de 21,038 y, según datos del año anterior, el 13 por ciento de los enfermos son hispanos y el 78 por ciento, masculinos.

Según un reciente estudio, más de 60,000 personas son infectadas cada año con el virus, 2000 de ellas en Chicago.

El video, que será distribuido por las parroquias con ministerio hispano de la Arquidiócesis, abre con una intervención del cardenal Francis George, quien habla del perenne compromiso de la iglesia católica de acercarse a esos individuos que viven con el VIH/SIDA bajo la concepción de que necesitan un cuidado espiritual y fisico.

Para George el video forma parte de “los esfuerzos de la iglesia católica es parte de la difusión de la iglesia para desafiar la indiferencia que existe alrededor de esta enfermedad y para invitarlos a reflexionar las distintas maneras en que nosotros los católicos y personas de fe cuyas vidas han sido afectada por la enfermedad”.

La respuesta católica, comprensiva y compasiva

Haciendo referencia al testimonio de Joann, el padre Claudio Díaz, director del Ministerio Hispano de la Arquidiócesis de Chicago, interviene en el video para lanzar otro llamado de conciencia sobre el problema y reiterar que las puertas de las parroquias están abiertas para estos enfermos en un ambiente de esperanza y sanación

Díaz criticó “cierta vacilación dentro de la iglesia” a la hora de hablar del tema, no obstante la postura de la Conferencia Nacional Episcopal, del criterio que “las personas con VIH/SIDA no son distantes, alienadas que nos provoquen una mezcla de lastima y aversión. Debemos tenerlos presentes siempre como individuos y como una comunidad, rodeándolo con amor incondicional.

“El Evangelio nos exige que honremos a la vida sobre cualquier circunstancia. La compasión, el amor hacia las personas con VIH/SIDA, es la única respuesta evangélica autentica”, señala la cita.

Díaz asegura que este video es un punto de partida para que la comunidad católica de Chicago comience a derribar las barreras levantadas contra el grave problema.

“Necesitamos reconocer la existencia de barreras y obstáculos reales. Reconocer que hay una negación real al hecho de que el virus pueda afectar nuestra iglesia, nuestra parroquia y nuestra comunidad. Es nuestro deber como católicos cristianos, vencer el rechazo y la exclusión”, dijo.

Para el padre Díaz la mejor manera de aclarar los mitos sobre el VIH/SIDA es conocer los hechos y las realidades de la enfermedad y compartirlos con los demás.

Debemos esforzarnos por desarrollar una respuesta compasiva y comprensiva hacia todos aquellos que están infectados y a quienes les afecta esta enfermedad. Esta es verdaderamente una respuesta cristiana, afirmo.

“Necesitamos evitar la censura y dejar atrás cualquier sentimiento de culpabilidad o inocencia, y simplemente acoger a las personas como la haría Jesús. Debemos hablar fuerte y claro para que nos escuchen”, dijo.

¿Por qué yo?

El calvario de Joann comenzó en 1999, cuando recibió el diagnóstico de los médicos. Joann contrajo el Sida mediante su segundo esposo quien había sido un adicto a la droga intravenosa.

Joann lo sabía, pero nunca pensó que él tuviera el virus y mucho menos que el propio compañero lo supiera y no le informara de su padecer. Dos meses después de casarse contrajo una pulmonía, luego cayó en el hospital nuevamente por meningitis. Sospecho que algo andaba mal. Se hizo la prueba y dio positivo.

Al conocer el diagnóstico, la primero que se hizo Joann, una ministro religioso por 20 años, quien había perdido amigos por la enfermedad, fue preguntarse ¿por qué yo?

“El SIDA no respeta cultura, posición social, salud o educación. Háganse la prueba, hablen con sus amigos, con sus hijos”, sugiere en el video.

“Cuantas mujeres ha vivido lo mismo, cuantos están permitiendo la entrada en casa a ese extraño que viene a robarle su salud y su vida”, dijo Joann, una mujer católica que piensa en que Dios le esta dando fuerzas para enfrentar este desafío inesperado y ayudar a quienes lo necesitan.

Para más información, llamar al (312) 948-6500.